Zelden deed een transfer zoveel stof opwaaien als de overgang van Dimitris Emmanouilidis van Panathinaikos FC naar Fortuna Sittard. Maar wat is er dan aan de hand? Fortuna klopt toch wel vaker bij een grote club aan om een speler die buiten de boot valt op te pikken? Benieuwd over de achtergronden van deze transfer nam Fortuna Online contact op met haar collega’s van ‘Ola Prasina 1908’, een Griekse fansite gewijd aan Panathinaikos FC…


Zondagavond
Terwijl gisteren trainer Sjors Ultee rondom het thuisduel met VVV Venlo (3-2 winst) voor de microfoon van ESPN verklaarde dat Fortuna ‘klaar’ is en er geen inkomende transfers meer worden verwacht, duikt ineens de naam van Dimitris Emmanouilidis weer op.

Twee weken geleden verklaarde beoogd investeerder Acun Ilıcalı al dat Fortuna zich bij het Griekse Panathinaikos FC heeft gemeld voor de 20-jarige vleugelaanvaller, maar al snel wordt duidelijk dat ‘Trifilara’ Fortuna’s bod resoluut van de hand wijst. Maar nu, aan de vooravond van Transfer Deadline Day, lijkt Panathinaikos FC te zwichten en Emmanouilidis te laten gaan.

Zoals te doen gebruikelijk in de voetbalwereld verspreidt nieuws zich razendsnel en wat opvalt zijn de grimmige reacties op het nieuws. Zo noemt het Twitteraccount Football Grec France (@footgrec) de op handen zijnde transfer ‘een schande’.

Transfer Deadline Day
Het is nog vroeg in de ochtend, maar Dimitris Emmanouilidis staat al met zijn koffer op de luchthaven van Athene. Hij is onderweg naar Sittard-Geleen. Als de dag halverwege is, meldt Teletekst dat Fortuna de vleugelaanvaller huurt van Panathinaikos FC. Als het avond is wordt op fansite ‘Ola Prasina 1908’ Transfer Deadline Day besproken. De deelnemers aan het gesprek zijn niet mals voor de clubleiding. ‘Theater van het absurde in Panathinaikos; misdaad met voorbedachte rade!’, zo geeft Nikolas Floratos aan.


Nikolas Floratos (linksboven), de hoofdredacteur van ‘Ola Prasina’ is laaiend

The Day After
We spreken met Markos Stefanou, mede-eigenaar van ‘Ola Prasina 1908’.

Markos, op 16 januari verklaarde onze beoogd investeerder, Acun Ilıcalı, dat Fortuna zich bij Panathinaikos FC heeft gemeld om Dimitris Emmanouilidis te huren, maar dat Panathinaikos FC ‘nee’ heeft gezegd. We gaan er vanuit dat Panathinaikos FC destijds Emmanouilidis niet kwijt wilde. Maar wat heeft hen van gedachten doen veranderen?
‘Laat ik bij het begin beginnen. De voorzitter van Panathinaikos FC, Ioannis Alafouzos, is eigenaar van Skai TV, één van de grootste TV zenders van Griekenland. De afgelopen 4 à 5 jaar heeft hij samengewerkt met Acun Ilıcalı. Samen hebben ze geweldige tv-programma’s op de buis gebracht, zoals Survivor en ‘The Voice’. Deze tv-programma’s zijn erg populair in Griekenland en leveren onze voorzitter veel geld op.’

Aha, onze beide ‘eigenaren’ kennen elkaar dus goed?
‘Natuurlijk! De relatie tussen beide heren en het feit dat Ilıcalı enige tijd geleden interesse toonde in Emmanouilidis heeft kwaad bloed gezet bij veel Panathinaikos-fans’. Daar wil ik wel bij aantekenen dat Alafouzos onpopulair is bij een groot deel van onze fans voor veel verschillende redenen.’

We zijn behoorlijk verrast dat Fortuna, toch een kleine(re) club, een speler kan contracteren van één van de grootste Griekse clubs. Hoe gaat het tegenwoordig dan met Panathinaikos?
‘Vier jaar geleden is Panathinaikos FC voor drie seizoenen uitgesloten voor Europese competities dankzij mismanagement van Alafouzos. Maar we blijven de meest succesvolle Griekse clubs als je kijkt naar alle Europese competities.’

Vanwege het missen van Europees voetbal heeft de club het moeilijk en snappen we dat Panathinaikos FC een speler verhuurt. In het verleden hebben we op eenzelfde manier Lazaros Lamprou gehuurd van PAOK Saloniki. Maar nu heeft Fortuna zelfs een optie tot koop afgedwongen. In de Griekse pers lazen we een bedrag van € 500.000.
‘Een koopje. Emmanouilidis wordt beschouwd als één van de grootste talenten van het Griekse voetbal. Tijdens de laatste 5 à 6 wedstrijden heeft Emmanouilidis steeds meer gespeeld, mede vanwege het feit dat een aantal spelers positief testte op COVID-19. In de afgelopen wedstrijden wist Emmanouilidis een doelpunt te maken en een assist te geven. En inderdaad, zo’n getalenteerde speler voor € 500.000 verkopen… dat is een koopje.’

Ben je van mening dat jullie voorzitter het clubbelang schaadt door talenten de deur uit te doen?
‘Panathinaikos FC verkocht drie weken geleden aan ander talent. Toen werd Vasilis Zagaritis aan FC Parma verkocht voor bijna… niets! Maar Zagaritis wilde ook graag vertrekken waarbij zijn contract in de zomer afliep.’

Lazaros Lamprou was meteen belangrijk voor Fortuna. Hoe schat je de kwaliteiten van Emmanouilidis in?
‘Lamprou is trouwens een ander voorbeeld van een talent dat voortkwam uit de Academy van Panathinaikos FC en gratis de deur uitwandelde. Maar Lamprou heeft een geweldige balbehandeling en schat hem iets hoger in dan Emmanouilidis. Maar de eerlijkheid gebied me te zeggen dat ik Lamprou de laatste seizoenen niet heb gevolgd en niet weet hoe hij er nu voorstaat.’

Denk je dat Ilıcalı zijn zakelijke belangen heeft gebruikt om een goede deal uit de brand te slepen?
‘Natuurlijk deed hij dat!’

Recent hebben zich wat problemen voorgedaan tussen Turkije en Griekenland (Griekenland beschuldigt Turkije ervan illegaal naar gas en olie te zoeken in grenswateren, red.). Denk je dat het van invloed is op de woede van de Griekse fans?
‘Inderdaad, er zijn wat problemen gerezen tussen beide landen, maar dat heeft hierop geen invloed. Fans van Panathiniakos zijn boos vanwege vele andere redenen. En wat betreft Alafouzos en Ilıcalı; dat zijn blijkbaar goede vrienden en zullen in de toekomst best nog wel eens spelers met elkaar ruilen.’

En zo kunnen we eindelijk een punt zetten achter de wintertransferperiode. Benieuwd hoe succesvol de huurperiode van Emmanouilidis zal zijn en of hij in de voetsporen kan treden van Lazaros Lamprou.

Michel Hennen